Les catacombes de Priscilla

• Visiter les catacombes riches en peintures anciennes
• Admirer la plus ancienne représentation de Marie et de l'Enfant
• Découvrez l'histoire des coutumes liées à l'enterrement des Romains et des chrétiens
• Ne faites pas la queue et ne perdez pas votre temps

Les catacombes sont un lieu de pèlerinage spirituel, une expérience forte et en même temps une rêverie romantique sur le temps qui passe. Par crainte des épidémies et selon la coutume, les Romains enterraient leurs morts hors des murs de la ville : le long de la Via Appia s'étendent les tombes des Romains, des chrétiens et des juifs et, pour les moins riches, les catacombes, dont les galeries à plusieurs niveaux et les niches (loculi) forment un labyrinthe creusé dans le tuf.
Les chrétiens et les juifs enterraient les corps, tandis que les Romains incinéraient les cadavres et déposaient les cendres dans des urnes. Les corps embaumés ou enveloppés des chrétiens étaient placés sur des tablettes de pierre, sous des dalles de marbre au sol ou dans des cryptes familiales.

Priscilla était une Romaine de la famille d'Acylius (latin : Acilii). Son hypogée a été identifié lors des fouilles de 1888-1889. Les catacombes de Priscilla s'étendent sur 13 kilomètres le long de l'ancienne Via Salaria à Rome. La nécropole a été active du IIe au Ve siècle. Les galeries les plus anciennes et les plus profondes sont constituées de couloirs et de chapelles ornementées, dont beaucoup représentent des scènes et des motifs bibliques. Sept papes de l'Antiquité ont été enterrés dans les catacombes.

Les anciens chrétiens ont représenté des scènes tirées de l'Ancien et du Nouveau Testament, le symbole chrétien du poisson (ichthys) dominant les pierres tombales. L'une des chapelles funéraires souterraines, appelée Cubicule de la Velatio , représente une orante aux mains levées dans un geste de prière ; la femme porte un vêtement liturgique et sa tête est couverte d'un voile. Sur la voûte, le Bon Pasteur est représenté entre des paons et des colombes. Dans la même salle, des scènes tirées de l'Ancien Testament sont représentées : le sacrifice d'Abraham, le prophète Jonas sortant du poisson et trois jeunes gens dans une fournaise ardente. Les peintures datent de la seconde moitié du IIIe siècle.

L'une des niches des catacombes contient probablement la plus ancienne représentation de Marie et de l'Enfant, datant du IIe au IIIe siècle. La scène est complétée par la figure d'un prophète montrant une étoile. Dans la chapelle dite grecque à arcosolium, un peintre paléochrétien a représenté une image d'agape, référence à l'eucharistie célébrée occasionnellement dans les lieux de sépulture.

Billets à tarif réduit

• Mineurs âgés de 7 à 16 ans
• Groupes d'étudiants des écoles primaires et secondaires et des instituts (de 7 à 16 ans)
• Étudiants en archéologie, architecture, histoire de l'art et patrimoine culturel jusqu'à l'âge de 25 ans, sur présentation du certificat requis
• Hommes et femmes du clergé, religieuses, séminaristes et novices sur présentation de l'attestation requise

Billets gratuits

• Enfants jusqu'à 6 ans
• Visiteurs handicapés et accompagnateurs
• Étudiants de l'Institut Pontifical d'Archéologie Chrétienne (sur présentation de la carte délivrée par la Commission Pontificale d'Archéologie Sacrée)
• Prêtres et religieuses de la Communauté religieuse des gardiens des catacombes. Enseignants, tuteurs universitaires et catéchistes accompagnant un groupe (une entrée gratuite pour 15 visiteurs payants)
• Les groupes à partir de 35 visiteurs payant plein tarif peuvent bénéficier de deux entrées gratuites
• Les guides touristiques titulaires d'une licence en cours de validité et les chercheurs qui fournissent une preuve documentaire de leurs études peuvent demander une entrée gratuite auprès de la Commission pontificale d'archéologie sacrée.

• Compte tenu de la nature spécifique des sites, il existe des limitations spécifiques pour les visiteurs handicapés.
• Nous recommandons aux visiteurs de porter des chaussures adaptées à un sol ancien et souvent irrégulier et, selon la période de l'année, des vêtements adaptés aux températures souterraines.
• Il est interdit de prendre des photos ou de filmer dans les Catacombes.
• Il est interdit de fumer à l'intérieur des monuments.